“福州蔡鹤汀、鹤洲先生幼承家学，久事丹青，精画山水，楼台、人物、花卉、翎毛、惟妙惟肖，直追唐宋大家之堂……”。此为国民党元老孙科先生数十年前之赞评。光阴如梭，世事沧桑，孙先生在大陆久已违诲，蔡氏兄弟亦作古多年，但他们的绘画艺术仍留丰采，有着夺目的光芒。整理、研究他们的艺术遗产对发扬我国的民族传统文化也具有现实的意义。

蔡鹤汀(1909～1976年)字颐元，号枕石散人，蔡鹤洲(1911～1971年)字学享，号荻芦二郎，福建福州人。蔡家在钟灵毓秀的古城福州可称书香门弟。惜兄弟俩年幼时家遇早已衰败，但家学渊源仍使他们酷爱绘事。常以芦荻在沙地上习画，并刻苦读书，临摹前代名家画谱。取法仼伯年、吴昌硕等，深得笔墨技法，意境佳妙，后又师法王石谷，八大山人诸家，入古而化，不落窠臼，以贤名著称于乡里。青年时代，兄弟俩结伴北上，辗转于苏沪之间，参加“上海书画会”，与王一亭，钱瘦铁，朱屺瞻，刘海粟等沪上名家相互切磋。受雇于“祥生灯彩公司”等实业团体，吸收西画技法与洋场时艺为各类广告画，月份牌以及影剧行业布景服务。在生计煎迫和追求艺术的双重动力推动下，熟悉了各种绘画及制作技巧，了解了不同阶层人士的审美情趣，能适应不同场合的需要。先后在上海、杭州、南京、广州、香港等地举办画展，颇获行家和广大观众的赞誉，于右任先生以“双峰挺秀”、赵少昂先生以“超然意远”赞之，高剑父、张大干，陈荆鸿、严家淦，潘天寿或题词题笺，或为其画集作序，艺名远播海内外。

50年代初，蔡氏兄弟兴举家西上卜居西安古都，鹤汀先生德高望重，任陕西省戏曲研究院艺委会主任，鹤洲先生积极协助帮办。此时正是他俩年富力强之际，倾尽全力为民族戏曲舞台美术的改进和创造而努力，颇有创新之举。每每新剧一出而轰动三秦。人们钦佩他们的艺术，尊重他们的为人；他们也虚心学习，诚恳待人，并组建《红蓼画苑》，常集画友于一室，朝夕挥写切蹉，为促进国画艺术之繁荣而努力。他们均是中国美协会员，或为省美协常务理事，或为省政协委员，市人大代表，夫人区丽庄，林金秀妯娌也是事业有成的画家，子女多人从艺，堪称书画之家。

蔡氏兄弟生长在风光奇丽的闽江畔，后又历游东南山水名胜，受其柔美的熏陶。中年后长期居住西北黄土高原，纵览三秦文化古朴阳刚，又受到壮美的沐浴。绘画自具面貌、鹤汀先生在《作画手记》中说：“作画多随机遇，不拘形式，在养性、涤烦、破闷、释燥之间，不计名与利也”。鹤洲先生认为：“作画写生要重意境，如蚕食桑吐丝，蜂采花酿蜜”，“作画要人看，能与生疏似不曾见者为贵”。他们一生正是这样潜心于中国绘画艺术的继承创新，为人民留下丰富的精神食粮。

蔡氏兄弟生前著有《荻芦庵画册》、《花卉写生技法》，近年陕西、北京等地出版有《蔡鹤汀画集》、《蔡鹤洲画册》、《荣宝斋画谱》等，尚未出版的大量作品中佳作亦丰。可以清楚看出画家取材广泛，手法多样，善于从总体着眼，进行布局安排，从细微处人手，曲尽其妙，因而挥洒自如，超然意远，深得物象之意趣。鹤汀先生善于吸取书法入画的传统技法，注重将落笔与意境融为一体，晚年喜作梅、竹，以篆、隶、行、草溶绘画用笔用墨，正侧兼擅，干湿并妙，融汇旁通，相得益彰，真是婀娜多姿，尽摄梅、竹之神髓。尤擅绘制大屏障巨幅狮、虎、水牛，青绿、浅绛山水，山鸣谷啸，飞瀑崩滩。风光壮丽，意象万千。构图布局常于人不经意处显新意，方寸之间有石破天惊之胆略。鹤洲先生自创以极薄皮纸破墨作画，以色粉泼写花卉，无不酣畅淋漓，意韵天成，鲜润欲滴，大有“清馨出尘妙香远”美的感受。在其笔下，栖息枝头的八哥，呢喃轻舞的乳燕，悠然戏水的鸳鸯，稚态可掬的雏鸡，临风弄声的麻雀，穿忙花间的蜜蜂，无不栩栩如生，活泼可爱，于一派生机盎然的天趣中透露出画家对生命的赞美之情。

因历史的原因，蔡鹤汀、蔡鹤洲兄弟自然也难逃文化大革命这场浩劫，他们的艺术探索被迫停止，他们的生命也在这场劫难将尽时而过早地先后结束了。正处在画家最佳创作状态的英年之际，竟遭厄运，怎能不令人伤心叹息。